80年代以前,高層建筑中的供電主干線主要采用可靠性較好的普遍電纜,電纜在電氣豎井內沿墻壁用支架或電纜橋架敷設。電纜作為供電主干線比裸導線、裸排要安全可靠得多,但載流量受到限制,電纜截面不可能造得很大( 大只能做到400mm?),而且電纜太粗,現場施工難度大。普通電纜的絕緣層和外護套會燃燒。即使阻燃電纜在火焰下也會燃燒,只有在火焰離開后才燃燒。
普通母線槽一般分為密集絕緣型和空氣絕緣型兩種。空氣絕緣型結構簡單、輸送電流大;密集絕緣型結構緊湊、散熱能力好。它們都有過載能力強、分接方便、占用空間小等特點。母線槽常用在高層建筑的交流供電系統中,母線槽是由金屬板(鋼板或鋁鎂合金板)為保護外殼、導電排、絕緣材料及有關附件組成的母線系統。母線槽按絕緣方式可分為空氣式母線槽、密集絕緣母線槽和高強度母線槽三種。
許繼密集型母線槽現場實例低壓電纜的截面積 大為1000mm2,額定電流為1600A。這么大規格電纜因其體積和重量過大,很少應用于實際工程中。工程中一般常用的是400mm2及以下規格電纜,這就要求使用多根電纜來實現同時供電。而母線槽額定電流 大可達6300A,其強大的載流能力是電纜根本無法比擬的。不論電纜還是母線槽,過載能力都取決于所用絕緣材料的工作溫度。